Wenger Pasang Vermaelen Lawan Barcelona

F: Thomas Vermaelen (daylife)

LONDON – Defender Arsenal Thomas Vermaelen dipastikan akan dimainkan pada laga 16 besar Liga Champions melawan Barcelona. Kepastian ini cukup mengejutkan karena Vermaelen tengah menjalani perawatan cedera Achilles dan akan naik meja operasi.

Pemain internasional Belgia tersebut sudah tidak tampil membela The Gunners sejak September lalu. Pelatih Arsene Wenger menyatakan, pemainnya ini butuh waktu setidaknya enam pekan untuk bisa kembali tampil. Wenger sangat berharap Vermaelen berstatus siap lawan Barcelona pada Februari mendatang.

"Operasi ini akan memperbaiki sedikit otot ligament dan kemudian otot tendon. Hanya sebuah luka dan sayatan kecil dan itulah prosedurnya," jelas Wenger dalam situs resmi klub, Selasa (18/1/2011).

"Kami sangat optimistis tim medis bisa menangani ini dengan cepat. Tapi saya sadar bahwa setidaknya butuh empat sampai enam pekan baginya untuk istirahat dan masuk tahap rehabilitasi," lanjut pelatih asal Prancis ini.

Leg pertama babak 16 besar melawan Barcelona akan digelar di Emirates Stadium pada 16 Februari mendatang. Sementara pertandingan leg kedua digelar 8 Maret di Camp Nou.